“द सिटी ऑफ गॉड”
A.D. 410 में, पश्चिमी इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण था, जब वंडल्स ने अपने राजा, अलारिक के नेतृत्व में, रोम शहर पर कब्जा कर लिया। रोम को सनातन शहर के रूप में जाना जाता था क्योंकि रोमियों ने सोचा था कि यह सचमुच कभी नहीं गिरेगा, और वर्ष 410 ने इस विश्वास को अपनी नींव से हिला दिया और अंततः रोमन साम्राज्य के पतन का कारण बना। ऐसा लगता था कि दुनिया खुद ही नष्ट हो गई थी, और हर कोई जवाब ढूंढ रहा था कि अब क्या करना है और किसपर विश्वास करना है। वे लोग जो मूर्तिपूजक (पैगन) थे, ईसाइयों को दोष दे रहे थे, यह दावा करते हुए कि देवताओं ने रोम को त्याग दिया क्योंकि अनेक रोमनों ने उन्हें त्याग दिया था और नए ईसाई विश्वास को अपना लिया। मूर्तिपूजक रोमनों ने दावा किया कि ईसाई पर्याप्त देशभक्त नहीं थे क्योंकि उन्होंने लोगों को राज्य के बजाय परमेश्वर की सेवा करने के लिए कहा, और उन्होंने दुश्मनों के प्रति क्षमा की वकालत की थी। इससे भी महत्वपूर्ण है, उन्होंने कहा कि ईसाईयों का भगवान रोम की रक्षा करने में विफल रहा था, जैसा कि उसे करना चाहिए था, क्योंकि कॉन्स्टेंटाइन ने उसे सच्चा परमेश्वर घोषित किया था। दोनों समुदायों के बीच बढ़ते गुस्से में तड़पते हुए ऑगस्टीन ने 413 में द सिटी ऑफ गॉड लिखना शुरू कर दिया।
द सिटी ऑफ गॉड की पहली दस पुस्तकें, जो पहला खण्ड हैं, ईसाइयों द्वारा रोम के पतन के बारे में किए गए पैगनों के आरोपों का खंडन करती हैं। पहली पांच पुस्तकें मूर्तिपूजकों (पैगन) के इस विश्वास का खण्डन करती हैं कि लोगों को इस दुनिया में भौतिक लाभ प्राप्त करने के लिए पुराने देवताओं की पूजा करनी चाहिए, जिसमें रोमन साम्राज्य की निरंतरता और रोम शहर की सर्वोच्चता भी शामिल है। पुस्तक में, ऑगस्टीन ने उन पैगनों पर हमला किया, जिन्होंने दावा किया था कि रोम गिर गया क्योंकि ईसाई धर्म ने इसे कमजोर कर दिया था, और लेखक जोर देकर कहता है कि दुर्भाग्य हर किसी के साथ होता है। पुस्तक द्वितीय में, लेखक दर्शाता है कि रोम का पतन मानव इतिहास में कोई अनोखी घटना नहीं है। रोमनों को पहले भी आपदाओं का सामना करना पड़ा था, तब भी जब पुराने देवताओं को सक्रिय रूप से पूजा जा रहा था, और उन देवताओं ने उन आपदाओं को होने से रोकने के लिए कुछ नहीं किया था। वह कहता है कि वास्तव में रोमन इन देवताओं के कारण कमजोर हो गए, क्योंकि उन्होंने खुद को नैतिक और आध्यात्मिक भ्रष्टाचार के लिए समर्पित कर दिया था। पुस्तक III में, ऑगस्टीन ने उन आपदाओं पर चर्चा करना जारी रखा है जो मूर्तिपूजकों के वर्चस्व के काल में हुए थे ताकि यह साबित किया जा सके कि ईसाई धर्म रोम के गिरने का कारण नहीं है। अपनी बात साबित करने के लिए, वह फिर से पूछता है कि पुराने देवताओं ने अतीत में रोम की रक्षा क्यों नहीं की थी?
पुस्तक IV में, ऑगस्टीन एक वैकल्पिक दृष्टिकोण सुझाता है। वह कहता है कि रोम कई शताब्दियों के लिए जीवित रहा क्योंकि यह सच्चे ईश्वर अर्थात् ईसाई ईश्वर की ही इच्छा थी, और इसके जीवित रहने के लिए जोव (जुपीटर) जैसे मूर्तिपूजकों के पुराने देवताओं का कोई लेना-देना नहीं था, जिन्होंने छोटे मोटे काम ही किए थे। पुस्तक 5 में ऑगस्टीन ने भाग्य की धारणा पर लिखा है, जिसे कई पैगन लोगों ने एक व्यवहार्य शक्ति के रूप में देखा था, जिन्होंने रोमन साम्राज्य को एक साथ रखा था। बल्कि, ऑगस्टीन कहता है, प्राचीन काल के रोमन पुण्य कर्म करते थे, और सच्चे ईश्वर (ईसाई) ने उस पुण्य को पुरस्कृत किया था, भले ही उन्होंने उसकी पूजा नहीं की थी। जब वह पुस्तक VI में पहुँचता है, तो ऑगस्टीन अपना फ़ोकस शिफ्ट करता है और अगली पाँच पुस्तकों में उन पैगनों का खण्डन करता है, जिन्होंने कहा कि लोगों को अनन्त जीवन प्राप्त करने के लिए पुराने देवताओं की पूजा करनी चाहिए। ऑगस्टीन ने इस धारणा को नष्ट करने के लिए पुराने मूर्तिपूजक लेखकों का उपयोग करते हुए कहा कि पुराने देवताओं को कभी उच्च स्तर पर नहीं रखा गया था और इसलिए सभी पुराने तरीके, पुराने मिथक और पुराने कानून शाश्वत सुख सुनिश्चित करने में बेकार हैं। बुतपरस्त धर्मशास्त्र का खण्डन दसवीं पुस्तक तक जारी रहता है।
बुक इलेवन द सिटी ऑफ गॉड का दूसरा भाग शुरू होता है, जहां ऑगस्टीन दो शहरों के सिद्धांत, एक “सांसारिक शहर” और एक “स्वर्गीय शहर” का वर्णन करता है। अगली तीन किताबों में उसने बताया कि बाइबल पढ़ने के आधार पर ये दोनों शहर कैसे आए। अगली चार किताबें, “स्वर्ग के शहर” के प्रागैतिहास की व्याख्या करती हैं, उत्पत्ति से लेकर सोलोमन की उम्र तक, जिसकी कहानी मसीह और चर्च के रूप में वर्णित है। किताब XVIII में, ऑगस्टाइन ने “सांसारिक शहर” के प्रागैतिहास को चित्रित करने की एक समान प्रक्रिया शुरू की है, जो अब्राहम से पुराने नियम के पैगंबरों तक है। ऑगस्टीन इस बात पर ध्यान केंद्रित करता है कि पुस्तक XIX में दोनों शहर कैसे समाप्त होंगे, और इस प्रक्रिया में वह सर्वोच्च ईश्वर की प्रकृति की रूपरेखा बताता है। वह इस विचार पर जोर देता है कि “स्वर्गीय शहर” में पाई जाने वाली शांति और खुशी यहां धरती पर भी अनुभव की जा सकती है। बुक 20 अंतिम जजमेंट और बाइबल में इसके लिए पाए गए सबूतों से संबंधित है। ऑगस्टीन किताब XXI में यह विषय जारी रहता है और वह शापित की शाश्वत सजा का वर्णन करता है, यह तर्क देते हुए कि यह एक मिथक नहीं है। अंतिम पुस्तक, किताब XXII, परमेश्वर के शहर के अंत के बारे में बताती है, जिसके बाद रक्षा कर लिए गए ईसाईयों को शाश्वत सुख दिया जाएगा और वे अमर हो जाएंगे।
ऑगस्टाइन अपने दर्शन के चार आवश्यक तत्वों को ईश्वर के शहर में प्रस्तुत करता है: चर्च, राज्य, स्वर्ग का शहर और विश्व का शहर। वह कहता है कि चर्च दिव्य रूप से स्थापित है और मानव जाति को शाश्वतता की ओर ले जाता है, जो कि ईश्वर है। राज्य राजनीति के गुणों का और मन का पालन करता है, राज्य एक राजनीतिक समुदाय तैयार करता है। ये दोनों समाज दिखाई दे रहे हैं और अच्छा करना चाहते हैं। इन दो दर्पणों में दो अदृश्य समाज हैं: स्वर्ग का शहर, उन लोगों के लिए जिन्हें उद्धार के लिए पूर्वनिर्धारित किया गया था, और दुनिया के शहर को, जो कि अनन्त काल के लिए शापित हैं। इस भव्य डिजाइन द्वारा ऑगस्टाइन ईसाईयत के न्याय के अपने सिद्धांत को विस्तृत रूप से विवेचित करता है, वह कहता है कि जैसे ईश्वर जीवन के लिए आवश्यक चीजों, हवा, पानी, और प्रकाश को उचित और न्यायपूर्ण तरीके से स्वतंत्र रूप से वितरित करता है। इसलिए मानव जाति को उचित व्यवस्था बनाए रखने के लिए स्वर्ग के शहर का पीछा करना चाहिए, जो बदले में सच्ची शांति की ओर ले जाता है।
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